Alice Springs – Katherine (1100 km)

On se réveille à 7h et allons directement nous approvisionner au supermarché Coles de la ville. Ça fait plaisir !  On va enfin pouvoir manger de la viande et des aliments frais. A midi, ce sera BBQ ! Nous retournons ensuite à 15km à l’ouest de la ville voir le Simpsons Gap que nous n’avions pas eu le temps de visiter la veille. Il est connu pour abriter de nombreux black-footed rock wallabies (wallabies à pattes noires). Puis on va voir la tombe de John Flynn, fondateur des Royal Flying Doctors, cette association qui permet aux personnes habitant des coins reculés de l’Outback d’avoir une assistance médicale aérienne. C’est un personnage très important, un révérend qui aura fait beaucoup pour améliorer la communication avec ces gens isolés. Ensuite, nous sommes allés au Reptile Centre où nous avons pu porter plusieurs lézards et un python autour du coup. On ne sait pas si c’est le fait d’avoir déjà porté un python à tête noire chez Jarrod, le copain de notre amie australienne Katie, mais celu-ci ne nous a pas du tout effrayé (même élodie qui n’ose pourtant plus s’approcher du python à tête noire ^^).

L’après-midi, on a décidé de rendre visite au garagiste car notre convertisseur (qui permet de recharger nos ordis et autres à l’allume-cigare) ne marchait plus. On ne savait pas si c’était un problème de batterie. Ces deux là nous ont bien vus arriver ! Ils nous ont réparé le fil de la glacière (dont on n’avait pas forcément l’utilité car nous avons plus besoin du convertisseur) pour le modeste prix de … 40 $. Surtout qu’ils se sont bien passés de nous dire combien ça allait nous coûté avant !!! £%ù£µ£P%. Trop tard, on ne peut plus reculés. C’est alors un peu énervés que nous quittons Alice Springs !

Notre prochaine étape est les Devils Marbles, juste avant Tennant Creek, mais nous avons perdu trop de temps au garage et nous ne pourrons pas l’atteindre ce soir pour ne pas rouler de nuit. On s’arrête donc à l’aire de Taylor Creek. On se retrouve seul au milieu du désert avec la lune qui nous éclaire. C’est magnifique et assez effrayant à la fois. Surtout que nous n’avons pas mangé notre viande à midi, donc nous la mangeons ici en espérant  ne pas se faire attaquer par les dingos !!

On avoue qu’on n’a pas trop tardé à aller se coucher. Du coup le lendemain on a pu se lever tôt sans trop de difficultés pour rattraper notre retard. Avant d’arriver au Devil’s marbles, on passe par Wycliff Well, la capitale OVNI de l’Australie. Là est tout le charme du pays. Chaque ville de l’Outback a son charme et ses extravagances. Ça change du monotone du paysage aride.

Sans transition, les Devil’s marbles est un site très important pour les aborigènes. C'est un parc de grosses pierres situé juste avant Tennant Creek qui abrite l’un des plus premier télégraphe du pays. Au bout de 560km, nous passons Three ways qui tient son nom du fait qu’elle se sépare en trois voies: l’une pour monter au nord, direction Darwin, l’autre qui vient du sud et la troisième, la seule voie possible pour aller dans le Queensland à l’est.

On parlait d’extravagances, on arrive maintenant à Daly Waters dont le pub est tout simplement exceptionnel. C’est dans ce village également que nous avons porté un bébé wallaby de 7 semaines que la dame avait recueilli chez elle. Sa maman s’est faite renversée alors qu’elle venait de sortir de sa poche. C’est une rescapée ! Les routes ici sont un vrai cimetière à kangourous. Sur une portion de route de peut-être 2 km dans le désert, on a croisé environ 20 kangourous écrasés !  En Tasmanie, on croisait pas mal d’animaux morts, mais ici je me demande si  ce n’est pas pire. C’est juste que ça ne touche que les kangourous pour la majorité. Les road-trains (énormes camions qui possèdent jusqu’à 5 remorques) ne se soucient pas le moins du monde de ces petites bêtes. Le problème c’est que les chauffeurs roulent principalement de nuit pour éviter la chaleur à environ 130 km/h et même s’ils avaient envie de freiner quand ils voient un kangourou, la distance de freinage serait trop élevée pour les éviter! Ils leur faut 2 km pour s’arrêter ! Et vu la taille de l’engin, un kangourou ne lui fait même pas une égratignure !

Il faut savoir qu’il y a seulement 21 habitants dans ce village mais son pub vaut le détour. On a l’accès à la piscine lorsqu’on consomme. Et on était bien contents car il faisait 44°C. Un moment après un groupe de jeunes nous rejoint (il y a 2 français dedans ! On sait, on rabâche, mais c’est pour que vous vous rendiez compte de l’étendue des français en Australie ! ) Nous on doit y aller pour arriver à la prochaine ville si on ne veut pas rouler de nuit. Eux ont loué 2 voitures et réservé une chambre pour la ville d’après la nôtre. Et ils ne sont pas prêts de partir. On se dit avec Jérôme que de toute façon ils iront plus vite que nous avec une voiture et puis s’ils veulent conduire de nuit, après tout c’est leur problème ! Après une bonne demi-heure, ils finissent enfin par nous doubler (on roule à 80, eux à 120 km/h !) Mais quelques minutes plus loin, on voit une des voitures faire demi-tour devant une ancienne station essence. Mais ils nous font aucun signe donc on continue notre route.

A une centaine de kilomètres, trois filles nous font signe:

« excusez-nous, vous auriez pas vu une grosse voiture ? ça fait 1h qu’on attend, ils n’arrivent pas.

Ok - ya pas un français dedans ? oui on vous a vu toute à l’heure…

Bref, ils sont tombés en rade d’essence à 100  bornes de là. Ils ont voulu faire leur crack en allant jusqu’à la prochaine station d’essence au lieu d’en prendre sur place. Et voilà, ils sont dans le caca ! La voiture en panne est composée de 8 gars, l’autre de 5 filles. Elles ne savent pas quoi faire surtout que bien sûr, le téléphone ici, ce n’est pas la peine d’y penser. La « leadeuse » du groupe veut retourner à leur rencontre mais elles n’ont pas de bidons d’essence et il fait nuit. Et les 4 autres ne sont pas très rassurés à l’idée de conduire de nuit. C’est bien plus dangereux d’y retourner que de rester là à les attendre. Et depuis le temps qu’ils sont coincés là-bas, ils ont bien dû trouvé quelqu’un pour les aidés ! Après une demi-heure de conversation (ça commençait à s’engueuler ! Eh oui, c’était un groupe de filles !) elle décide d’y retourner en achetant un bidon qui leur coûte la peau des fesses. Au final, on les revoient revenir 10 minutes après, suivis de la voiture des gars. Heureusement pour eux ! Un homme s’est arrêté pour leur venir en aide, il leur a gentiment fait payé 10L de son réservoir  pour 20$. Mais bon là ils n’avaient pas le choix. Et à la limite, ils ont eu de la chance de trouver de l’essence. Et dire que nous, nous avions peur de tomber en rade avec nos 2 bidons ! Eux reprennent la route jusqu’à Katherine, encore 100 km à rouler de nuit ! Nous on s’arrête ici, à Mataranka pour la nuit. Le soir avant de nous endormir, on entend au loin des cris d’aborigènes. On ne sait pas si c’est un rituel ou s’ils sont tous simplement bourrés et qu’ils se disputent entre eux, car l’alcool est un vrai fléau pour eux.

Nous partons le lendemain à 7h45. Il fait déjà 40°C! Nous roulons environ 2h jusqu’à Edith Falls, une jolie cascade située à 40 km après Katherine où l’on peut se baigner. Quand on arrive, un grand panneau « attention aux crocodiles » nous averti que nous avons le droit de nous baigner, mais qu’il faut cependant rester vigilant !  On ne voit personne aux alentours. Pourtant tout est aménagé pour se baigner. Mais bon le panneau ne rassure pas du tout. On trempe nos pieds 5 minutes et nous reprenons la route jusqu’au parc national de Litchfield à environ 230 km de là.